尽管加拿大正在应对第六波COVID-19感染，但5岁以下儿童仍然是加拿大唯一无法获得预防该病毒的疫苗的年龄组。截至4月27日，加拿大卫生部尚未收到任何疫苗制造商请求批准为五岁以下儿童接种COVID-19疫苗的申请。缺乏疫苗，加上社区传播程度高，可能使一些家长担心他们最小的孩子会受到感染。
辉瑞公司和BioNTech SE目前正在为5岁以下儿童生产一种疫苗，Moderna Inc.正在为6岁以下儿童开发自己版本的这种疫苗。迄今为止公布的早期数据仅限于制药公司发布的新闻稿。在辉瑞生物科技公司的案例中，一项正在进行的临床研究正在评估疫苗对6个月至4岁儿童的疗效。专家称，两剂疫苗接种后，该公司发现疫苗不符合其免疫原性标准。这意味着疫苗无法在参与研究的人群中引发有效的抗体反应。该公司决定将试验范围扩大到第三剂。辉瑞预计将在5月公布这一数据，然后由美国食品和药物管理局进行评估。
专家称，针对儿童的疫苗开发需要更长时间进行研究，并真正试图找到可能的最低剂量，从而引发保护性免疫反应。Moderna公布的数据是基于一项涉及6个月至5岁儿童的研究，研究结果分为两个年龄组:6个月至1岁儿童和2岁至5岁儿童。结果显示，两剂疫苗对两组的效力分别为43.7%和37.5%。虽然低于美国FDA规定的COVID-19疫苗效力50%的阈值，但该公司仍计划在4月底前提交紧急使用授权申请。
然而，从目前可用的关于这些疫苗有效性的数据来看，有专家不完全相信这些疫苗会给5岁以下儿童带来强大的好处。需要更多的数据来评估这些疫苗将在多大程度上减轻该年龄组儿童的COVID-19负担，以及它们的安全性，然后医生才能对它们的使用提出建议。为儿童开发和批准疫苗的障碍与为成人开发和批准疫苗的障碍有很大不同。这是因为有证据表明，儿童感染COVID-19的不良后果风险往往较低。研究表明，感染病毒而患严重疾病的风险随着年龄的增长而增加。据悉，在目前诊治的儿科患者中，发热、喉咙痛、疲劳和身体疼痛等常见症状持续出现。但是尤其是Omicron BA.2亚型，呼吸困难更少，呕吐和腹泻更多，以及经常被误认为手足口病的皮疹。
根据安大略公共卫生部截至4月25日收集的数据，在此前两周住院的0至4岁儿童人数占总人口约72.3万人中的47人。截至4月26日，魁北克卫生当局报告，同一年龄组的儿童中只有7人住院。与加拿大一些老年人口的住院率相比，这些数字相当低。专家称还需要考虑COVID-19疫苗接种对已经感染的幼儿有什么潜在好处。例如，在英国的Alpha和Delta浪潮期间进行的一项研究表明，儿童的再感染率似乎低于成人，但有关这一主题的最新数据仍然有限。在美国，来自疾病控制和预防中心的最新数据显示，全国近四分之三的儿童以前感染过COVID-19。
Omicron仍然是加拿大流行的主要变体。虽然儿童中Omicron感染似乎较轻，但非微不足道。如果大量儿童感染病毒，这也增加了这些儿童中更大比例在感染后出现严重后果的可能性。上学或日托所的儿童由于与他人的大量互动，感染这种疾病的风险尤其大，通常在口罩规定不起作用的环境中。虽然目前加拿大没有针对5岁以下儿童的疫苗，但仍可以采取措施限制这些儿童感染COVID-19的机会。这包括限制与他人的社会接触，对于两岁及两岁以上的人，尽可能在室内佩戴口罩，特别是在无法保持身体距离的情况下。减轻风险还包括避免拥挤空间、密切接触和空气流通不良。鼓励有年幼子女的父母评估在感染COVID-19时继续进行任何活动的潜在风险和好处。可能在某些情况下存在风险，比如当一个孩子上学或与其他孩子一起参加课外活动时，但任何相关的好处都可能超过这些风险。
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